El trastorno afectivo estacional (TAE), también conocido como depresión estacional, es un trastorno del ánimo que se manifiesta con síntomas depresivos durante la misma época del año, generalmente durante el otoño o el invierno.
Aunque la depresión es un trastorno que puede afectar a personas de cualquier edad, el TAE es más común en personas mayores de 20 años y se manifiesta con mayor frecuencia en los países del norte, donde los días son más cortos durante el invierno.
Los síntomas del TAE son similares a los de la depresión mayor y pueden incluir tristeza persistente, pérdida de interés en actividades que normalmente disfruta una persona, cambios en el apetito y el sueño, fatiga y dificultad para concentrarse. Algunas personas con TAE también pueden experimentar síntomas físicos como dolores de cabeza o dolor de espalda sin una causa aparente.
Aunque se desconoce la causa exacta del TAE, se cree que puede estar relacionado con cambios en los niveles de luz y cambios en los patrones de sueño. La exposición a la luz solar durante el día puede ayudar a regular los patrones de sueño y el nivel de hormonas como la serotonina, que pueden afectar el estado de ánimo. Con menos luz durante el otoño y el invierno, es posible que algunas personas experimenten una disminución en los niveles de serotonina y una alteración en los patrones de sueño, lo que puede contribuir a la depresión.
El tratamiento del TAE suele incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) y, en algunos casos, medicamentos antidepresivos. También puede ser útil exponerse a luz artificial durante el día, especialmente durante la mañana, y tratar de mantener una rutina de sueño regular. Algunas personas también pueden encontrar beneficioso hacer ejercicio regularmente y participar en actividades al aire libre durante el día.
Es importante buscar ayuda si se experimentan síntomas depresivos durante un período prolongado de tiempo. El tratamiento temprano puede ayudar a mejorar los síntomas y prevenir que la depresión empeore. Si tiene síntomas de TAE o cualquier otro trastorno del ánimo, puede concertar una cita con nuestra Dra. Pilar Peleato Estaun para obtener más información sobre el tratamiento.
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